Bursztyn Karaibski

Bursztyn karaibski to rodzaj bursztynu wydobywany na obszarach Karaibów. Jego największe złoża położone są w Republice Dominikańskiej i Kolumbii.

Rbimas37 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Bursztyn powstał z utwardzonej żywicy wymarłego już drzewa Hymenaea Protera, które dało początek wszystkim rodzajom bursztynu, który można znaleźć w tropikach. Ciężko jednoznacznie określić wiek bursztyny karaibskiego. Niektórzy naukowcy określają jego wiek na około 40 milionów lat, natomiast inne źródła podają, że powstał on w Oligocenie i Miocenie, w erze Kenozoicznej i ma około 25 milionów lat. Najstarszy bursztyn został znaleziony w rejonie Santiago. Bursztyn karaibski można podzielić na dwie subkategorie: bursztyn dominikański oraz bursztyn kolumbijski.

Vassil / Public domain

Bursztyn kolumbijski jest znacznie młodszy od dominikańskiego, dlatego uważany jest za kopal. Co ciekawe, kopal kolumbijski dzieli wiele cech wspólnych z kopalami ze wschodniej Afryki, a także z bursztynem bałtyckim, wydobywanym w Północnych Niemczech.

Bursztyn karaibski różni się od bałtyckiego swoją naturalną przezroczystością i przejrzystością oraz ogromną liczbą inkluzji. To dzięki właśnie inkluzjom znalezionym w bursztynie karaibskim, możliwe było ustalenie i stworzenie kompletnej rekonstrukcji ekosystemu panującego w pradawnych lasach tropikalnych.

Bursztyn karaibski jest jednym z najdroższych bursztynów na świecie. Spowodowane jest to warunkami, w jakich jest wydobywany. Kopalnie znajdują się wysoko na zboczach górskich, gdzie panuje niska temperatura, a wilgotność zawsze sięga 100%. Dodatkowo szyby kopalniane są niezwykle wąskie i małe co zmusza górników do pracy w pozycji klęczącej z wykorzystaniem łopat i kilofów. Praca w kopalniach bursztynu jest niezwykle niebezpieczna, ponieważ tunele łatwo się zapadają, a w czasie pory deszczowej, odwierty szybko napełniają się wodą, co wymusza zawieszenie prac.

Bursztyn karaibski występuje w wielu kolorach. Najczęściej w odcieniach żółtych i miodowych, ale występują też bursztyny czerwone, czy najrzadziej spotykane i najcenniejsze bursztyny niebieskie. Wykorzystywany jest jako kamień jubilerski do tworzenia różnego rodzaju biżuterii — zawieszek, pierścionków, naszyjników oraz wielu innych akcesoriów.

Źródło:

• George Poinar, Jr. and Roberta Poinar, 1999. The Amber Forest: A Reconstruction of a Vanished World, (Princeton University Press) ISBN 0-691-02888-5
• Nicholas J. Saunders, The Peoples of the Caribbean: An Encyclopedia of Archaeology and Traditional Culture, ABC-CLIO, 2005
• Penny, D. (2010). “Chapter 2: Dominican Amber”. In Penney, D. (ed.). Biodiversity of Fossils in Amber from the Major World Deposits. Siri Scientific Press. pp. 167–191.
• Corday, Alec (2006). “Dominican Amber Mines: The Definitive List”. The Blue Amber Blog. Archived from the original on 2008-04-20. Retrieved 2008-04-15.
• Adrian Flint, Trade, Poverty and The Environment: The EU, Cotonou and the African-Caribbean-Pacific Bloc, Palgrave Macmillan, 2008