Bursztyn z New Jersey

Bursztyn z New Jersey to typ bursztynu, którego naturalne źródła znajdują się w formacjach Raritan i Magothy na środkowym (wschodnim) wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. Znany jest również jako bursztyn raritański.

Powstanie bursztynu z New Jersey

Powstał w późnej kredzie lub erze turońskiej. Wiek bursztynu został określony na podstawie analizy substancji „bursztynopodobnej” i pyłku roślinnego znalezionych w żywicy. Substancje wchodzące w skład bursztynu pozwoliły na ustalenie drzew, których żywica prawdopodobnie go utworzyła. Były to drzewa z gatunku: Pityoxylon, Juniperus hypnoides oraz Cupressaceae. Ciekawą cechą tego typu bursztynu jest zupełny brak kwasu bursztynowego w jego strukturze. Ponadto jest nierozpuszczalny w roztworach eteru etylowego i etanolu oraz zawiera aż 0,29% siarki w swoim składnie.

Pod względem kolorystycznym podobny jest do bursztynu birmańskiego. Bursztyn z New Jersey występuje w wielu kolorach, między innymi żółtym, pomarańczowym, brązowo-czerwonym oraz czerwonym. Można znaleźć kamienie, które są zupełnie przezroczyste, oraz takie, które są zupełnie nieprzezroczyste. Jako kamień jest dość kruchy i łatwo pęka. Pod wpływem wysokiej temperatury żółknie, a następnie ciemnieje, jednak w stopniu znacznie niższym niż bursztyn bałtycki. Mocnoczerwone kawałki tego bursztynu tworzą charakterystyczne, głębokie pęknięcia igłowe.

Denis J. Brothers / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

Bursztyn raritański, z New Jersey

Bursztyn raritański można znaleźć w kilku sąsiadujących ze sobą stanach USA, w tym w Maryland w południowym i środkowym New Jersey, w Across State Island i Long Island (stan Nowy Jork), oraz na północy W Martha’s Vineyard (stan Massachusetts). Bursztyn wydobywany jest przez South Amboy Fire Clay, członka należącego do formacji Raritan. Dzięki lokalizacji źródeł bursztyn z New Jersey jest bogatym źródłem inkluzji zawierających owoday z Cape Sable w Maryland. W XX wieku, odmiana tego bursztynu była używana jako opał w zimie. Obecnie wiele kopalni pozyskuje bursztyn do badań, tak jak np. The White Oak, która jest częścią kopalni gliny Old Crossman w Sayreville, New Jersey. Szczególnie często wydobywane są w niej bursztynu zawierające inkluzje. Bursztyn z New Jersey bogaty jest w różnorakie inkluzje zawierające szczątki grzybów, roślin oraz zwierząt.

The photographer and www.AntWeb.org / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0)

Według niektórych źródeł powstał dzięki pożarom, które wywołały ogromną nadprodukcję żywicy. Jednak w 2011 r. Opublikowane badania postawiły tezę, że przyczyną nadprodukcji żywicy przez starożytne drzewa, nie były pożary, a ogromna ilość żuków, żerujących na drzewach rosnących na tym obszarze. Inkluzje zawierające przedstawicieli żuków z rodziny Pitniadae znalezione w 2015 roku oraz stosunkowo niewielka ilość tych, zawierających spalone szczątki drzew, świadczą o prawdziwości tej tezy. Według badań nawet 70% bursztynu z New Jersey mogło powstawać dzięki aktywności owadów.

Źródła:

• McKellar, R.C.; Wolfe, A.P.; Muehlenbachs, K.; Tappert, R.; Engel, M.S.; Cheng, T.; Sánchez-Azofeifa, G.A, Insect outbreaks produce distinctive carbon isotope ignatures in defensive resins and fossiliferous ambers, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2011
• Borkent, A., Biting Midges from Upper Cretaceous New Jersey Amber (Diptera: Ceratopogonidae), American Museum Novitates, 1996
• Ragazzi, E.; Roghi, G.; Giaretta, A.; Gianolla, P., Classification of amber based on thermal analysis, Thermochimica Acta, 2003
• Michael J. Benton, David A. T. Harper, Introduction to Paleobiology and the Fossil Record [1 ed.], Wiley-Blackwell, 2009
• Adolf Seilacher, Trace fossil analysis, Springer, 2007