Jak sprawdzić czy to bursztyn?

Autentyczność bursztynu możemy sprawdzić, stosując tzw. metodę solankową: bursztyn unosi się na powierzchni słonej wody, natomiast inne żywice i syntetyki opadają na dno. Po potarciu o naturalny materiał bursztyn nie tylko przyciąga drobinki papieru czy kurzu, ale też wydziela przyjemny żywiczny zapach.

Poczujemy go także wtedy, gdy przytkniemy doń koniuszek rozgrzanej igły. Można też w mniej widocznym miejscu delikatnie zarysować powierzchnię bursztynu: powstaną na niej drobne okruszki, a w przypadku syntetycznych produktów będą to spiralnie zwijające się wiórki. Bursztyn praktycznie nie reaguje na eter i innego rodzaju rozpuszczalniki – w kontakcie z np. acetonem zareaguje dopiero po dłuższym czasie, podczas gdy imitacje szybko staną się matowe i lepkie na powierzchni. Jeszcze bardziej inwazyjną metodą jest podpalenie bursztynu – będzie się palił jasnym płomieniem, wydzielając charakterystyczny zapach.

W handlu zaś powyższe metody się nie sprawdzą, gdyż tam postępowanie jest trochę inne. Najlepiej udać się do Rzeczoznawcy bursztynu, który pod lupą czy mikroskopem porówna cechy charakterystyczne dla bursztynu i dokona ich oceny. Najlepszym jednak urządzeniem do stwierdzenia autentyczności bursztynu jest spektrometr. Nową, obiecującą metodą badania jego autentyczności jest mapowanie, ale nadal jest w fazie testowania.